武獨也震驚了，問：“昌流君，你是哪裏人？”

“我本是巴南人。”昌流君答道，“入門前姓孫，草字‘祁釗’。祖上乃是西川孫家，俱是讀書人。虞時被成祖抄家後，族人遷至巴南散居，孝帝年間舉士，族中出了個狀元。為官多年，我祖父卷入科舉舞弊一案，全族流放。那年我還未開蒙，便被公孫夫人帶走，入了白虎堂中。”

“年少時，我娘與汀州鹽商趙家趙夫人情同姐妹，我與趙家小姐，也有指腹為婚之約。”昌流君又說，“後來祖父犯了事，趙家為避牽連，自然也不再提。三年後恩科，牧曠達自西川平邑往上梓應考，途經趙家，借宿後與趙小姐相識，更得她父親賞識，便將女兒許配給他。”

再後來，段嶺都是知道的……但他萬萬沒想到，昌流君的身世，居然還有這麽多隱情！

“她就是牧磬的娘。”段嶺顫聲道。

昌流君點點頭，說：“牧曠達只想要她家提攜，成親後，牧錦之甚為排擠她，她終日在牧府中郁郁寡歡。來到牧相身邊時，我遵照師父命令，始終以布蒙面，這些年裏，見過我長相之人，大多成了劍下亡魂。

可她依舊記得我，只因四歲那年，她推了我一跤，我在額角上磕了個疤，被她認了出來。很久以後，她才告訴我這件事……我一時按捺不住，想帶她離開，但牧家如日中天，我又有師門交代在身，怎麽能一走了之？

生下磬兒不久後，她便一病不起，我還在外頭辦事，竟來不及回來，見她一面。”

“牧磬是你的兒子嗎？”段嶺的聲音發著抖。

昌流君沒有回答，眼睛望向別處，蒙面巾下的雙眼微微瞇了起來，仿佛帶著笑意。

“反正，都告訴你們了。”昌流君起身道，“也罷，這些年裏，總想著找個人說說話，可誰也不敢說，更不能說。”

段嶺沒有問為什麽昌流君不現在就回去，帶著牧磬走。李衍秋一旦動怒，手下哪怕追到天涯海角，都能找到牧磬與昌流君，他不願帶著這唯一的兒子，去過東躲西藏的日子。

“所以我沒想過殺你。”昌流君說，“只想把你從這件事裏擇出來，因為磬兒喜歡你，我若殺了你，他知道了，定會難過得很。是我太笨了，腦子轉不過彎來，從你自請來河北當太守，便早該知道的，你從來就不是牧相的人。”

段嶺一時心潮起伏，本想告訴他真相。武獨卻終於從震驚之中清醒過來，說：“先這樣吧，你我都需仔細想想，容後再議。”

昌流君點點頭，天已大亮，段嶺這夜實在是筋疲力盡，回房躺下，腦海中仍是一片混沌。

“媽的。”武獨仍充滿詫異，說，“昌流君這小子，居然還有個兒子？膽子不小啊！”

段嶺無力道：“你也想要？”

“有你就夠了。”武獨一臉恐懼，說，“把你當兒子養都養不過來。”

怎麽辦呢？相信他嗎？段嶺當然不可能就這麽信了昌流君所言，必須先調查清楚，否則萬一是牧曠達編了個故事，自己怎麽死的都不知道了。

但如果昌流君所說是真的，一切就有了解釋——他的忠心是有原因的。起初也許確實因為牧曠達以上賓之禮待他，但牧磬出生之後，他就不會走了。

回想過往，昌流君也是陪著牧磬的時候多，但凡無事交代他去辦，他們就總是在一起。牧磬說什麽，昌流君就做什麽，百依百順，從無違拗，兩人在一起時，昌流君便變了個人似的，一身殺氣俱斂了起來，不見任何蹤跡。

那夜牧磬被綁架時，昌流君的焦慮也終於有了解釋。

段嶺想來想去，決定先證實昌流君的身世，再決定下一步。這下他也不想殺昌流君了，不得不承認，這番求情很有用。

“昌流君多大了？”段嶺又朝武獨問道。

“三十多了。”武獨說，“平日都蒙著臉，看不出年紀。”

好多年了，段嶺依稀能想象出那年上梓城破，刺客們各自下山時，都是一副少年模樣。光陰似箭，歲月如梭，一眨眼就是十餘年。

翌日醒時，段嶺出外，府裏的人都走得差不多了。

武獨正在親自貼門外的對聯，昌流君在一旁看著，他換了身衣服，也不穿刺客裝，蒙面巾也收了起來，就像個府裏的尋常武士，見段嶺時還有點尷尬，點了點頭。

“昨夜睡得好麽？”段嶺問。

“還行。”昌流君說，“就是有點不放心。”

段嶺答道：“不會有什麽事的，今天我就寫信回江州。”

武獨瞥了段嶺一眼，說：“貼好了，你看看。”

“不錯。”段嶺看過後讚許道。

武獨給昌流君下了另一種毒，倒是沒有像對郎俊俠一般，廢去他的功夫，但這種毒藥需要每月初一、十五服下解藥，方能活下來。

段嶺寫了一封信，讓人送回江州去，請李衍秋幫他調查先前昌流君所說之事。雖然他心裏已有定論，牧磬的性格確實不像牧曠達，長得也不大像。可憐牧曠達處心積慮，想借牧錦之的肚子來奪李氏的江山，自己家的後院卻被乘虛而入，當真是諷刺至極。

興許冥冥之中，一報還有一報，也是命運使然。

這夜便過年了，昌流君自己在門房裏與侍衛們小酌。段嶺先是與武獨換上正裝，拜祭過李漸鴻與段小婉，又拜了武獨的師父師娘。

直到此時，段嶺方有種與武獨成家的感覺，他們沒有拜天地，也沒有拜雙親，卻不知從何時開始，已不知不覺成了一家人，彼此陪伴。

“老爺先吃點什麽？”段嶺問。

平時都是武獨安排，今天武獨卻有點心不在焉，想起白虎堂往事，便換了段嶺來伺候他。

“隨便吧。”武獨說，“開口笑來點，早上剛炸出來的。”

段嶺便去廚房裏拿了點心，分給侍衛們一些。回到廳堂中，與武獨在一起小聲說話，聊起過往一年，武獨既要穿上盔甲去行軍打仗，又要提著劍去殺人下毒，出門奔波賺錢，回家洗手做飯，段嶺只負責在旁邊問“怎麽辦”，想到時，段嶺也覺得好笑。

難怪都想成家，成了家，便仿佛有了倚靠。

段嶺提著壺，與武獨說：“我敬老爺一杯，老爺辛苦了。”

武獨饒有趣味地看著段嶺，眉毛動了動，說：“為了你，再辛苦也是值的。”

兩人互敬一杯，又各自喝了一杯，這夜裏他們沒有提多少煩心事，只是想起過往，末了武獨喝得有點醉，又起來教段嶺跳男子的胡旋舞。武獨身材高大，踏起步時袍襟飄開，英姿颯爽，非常好看。

到得後來，武獨又背持忽必烈的金劍，玩起旋腕劍法來。段嶺則拿著烈光劍，跟著他玩。末了武獨順手把段嶺抱在懷裏，兩人哈哈大笑。

江州，年夜。

牧府內如同往年一般排開年夜的筵席，今年卻少了兩人。

一是長聘，二是昌流君。

牧相又有什麽事要辦了，來赴宴者紛紛猜測，每當長聘不在身邊時，朝廷中就會多多少少，發生一些事。

牧曠達卻神色如常，如沐春風，說說笑笑，只有眉目間帶著不易察覺的一點憔悴。牧相的兩名門生，王山在河北，黃堅便獨自前來，朝牧曠達賀年。所談之話，無非是關於師弟在河北的政績。

牧曠達顯然對黃堅的話十分滿意，連連點頭。

“開春之時，巡鹽官的委任就要下來了。”牧曠達說，“你更不可輸給了王山。”

黃堅忙道是，又朝一旁的牧磬說：“你也別太累了。”

“不會。”牧磬說，“我都是睡得多，寫得少。”

眾人一陣尷尬，牧磬便哈哈笑了起來，殿試後他入了文臺閣，協助大學士們修史，讀得倒是很多，寫得少。

“待會兒你記得入宮去。”牧曠達說，“今年皇宮只擺了家宴，未知陛下身體如何。”

黃堅點頭，說：“陛下的吩咐，說不必鋪張浪費了，清靜一年，也是好的。”

師徒正說話間，忽聽外面通傳。

“太子殿下到訪——”

席間牧府家人忙起身，屏風後女眷退避。牧曠達有不少堂兄弟、表親、遠方親戚都在朝中為官，聽聞太子前來，忙準備跪拜。

蔡閆來了，一樣是滿面春風，一樣也是眉目間帶著不易察覺的憔悴，到了先說：“眾卿平身。”

得了這句話，眾人才紛紛起來，各自坐下，不敢動筷子。

“喲。”蔡閆笑道，“總算找到個熱鬧地方了，來，馮鐸，烏洛侯穆，咱們正好蹭幾杯酒喝。”

馮鐸與郎俊俠跟在蔡閆身後，馮鐸說：“太子殿下這麽一路走來，就數丞相大人府上亮堂了。”

“不敢不敢。”牧曠達忙道，“殿下請。”

牧曠達讓蔡閆坐了上座，馮鐸便去安排賞單，與席之人，按官職不一俱有賞賜。

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